Video: Russlands Erinnerungen an Österreich sind keine guten. In der Quali zur EM 2016 kasierte die Sbornaja zwei 0:1-Pleiten gegen die Alpenkicker. Besonders bitter war die 0:1-Heimpleite durch einen sehenswerten Fallrückzieher von Marc Janko. (Quelle: YouTube/Go.Gool. Net)  
 Um sich vor dem Wiedersehen nicht unnötig unter Druck zu setzen, ist für die Kroaten ein Auftakt-Dreier gegen die Super Eagles absolute Pflicht: Beruhigenderweise gehen die Bookies vor dem allerersten Vergleich der beiden Nationen aber auch von frühzeitig geklärten Fronten aus.  
  Das bis dato einzige Aufeinandertreffen gab es im August 1981 und dieses ging damals ganz klar an die Isländer. 
 Auch die geplante Wiedergutmachung bei der WM 2002 in Südkorea & Japan ging gewaltig nach hinten los. Mit dem späteren Vizeweltmeister Deutschland, dem Überraschungsteam Irland und dem doppelten Afrikameister Kamerun (2000 und 2002) bekamen die Saudis starke Gegner zugelost. 
  Video: Die Schweiz feierte gegen Europameister Portugal einen überraschenden 2:0-Heimsieg. Besser hätte es zum WM-Quali-Auftakt nicht laufen können. (Quelle: YouTube/Football Highlights TV)  

Diese 26 Spieler werden ins Trainingslager nach Lugano und zum Testspiel am 3.6 gegen @SeFutbol reisen. Am 4.6 wird das endgültige 23-Mann Kader veröffentlicht.#HoppSchwiiz #HopSuisse #ForzaSvizzera #HopSvizrahttps://t.co/CjHhpzxiT0  
 Das könnte unter Umständen auch eine Mannschaft aus dieser Gruppe betreffen — denn Irland liegt derzeit in der Tabelle der nun Gruppen-Zweiten auf Rang 8.  
  Haben Sie gewusst? Der 4:0-Sieg gegen Moldawien war der höchste walisische Pflichtspielerfolg seit 13 Jahren. 
 Die Fans in Luzern gehen, ebenso wie die Wettanbieter, von einer ganz klaren Angelegenheit zugunsten der Gastgeber aus. Panama ist im Duell mit der Petkovic-Elf der krasse Außenseiter. Allerdings sollte die Schweiz den Kontrahenten auch nicht auf die leichte Schulter nehmen. 
  Auch die Israelis taten sich gegen die Mazedonier sehr schwer. Zwar lag die Mannschaft von Teamchef Elisha Levy bereits zur Pause mit 2:0 in Front, doch die Mazedonier kamen durch Palermo-Spieler Ilija Nestorovski wieder heran. In der hektischen Schlussphase vergab Jahovic einen Elfmeter für die Gastgeber.  

 Bei diesem Vorhaben kommt es dem 61-Jährigen zugute, dass nach dem EM-Desaster lediglich der ohnehin nur als Ergänzungsspieler tätige James Milner die Brocken hingeworfen hat; dagegen widerstanden sämtliche Führungsspieler der Versuchung, die Verantwortung für das Scheitern zu übernehmen.  
 Nach 120 torlosen Minuten ging es ins Elfmeterschießen, wo sich Spanien mit 4:2 durchsetzen konnte.  
  Allerdings ist es in den letzten 20 Jahren nur vier WM-Neulingen gelungen, gleich beim Debüt ins Achtelfinale zu kommen: 
  Sollte die Defensive von Teamchef Shin Tae-yong auch bei der Weltmeisterschaft in Russland ähnlich anfällig sein, so könnte den Südkoreanern in ihrer Gruppe ein böses Erwachen drohen. 
  Angesichts dessen ist es nur logisch, dass Auftakt-Gegner Weißrussland nun keinesfalls zum Stolperstein für die Franzosen werden darf. Die Osteuropäer sind zusammen mit Luxemburg der große Underdog in Gruppe A und normalerweise bloß Punktelieferant.  

 Es ist komisch, weil er einige Chancen verpasst hat, aber wenn er alle Chancen nutzen würde, wäre das unglaublich.  
 Unmittelbar vor dem WM-Start mussten schließlich auch die Spanier lange ackern, bis der Widerstand endlich gebrochen war. Joker Iago Aspas bugsierte den goldenen Treffer erst sechs Minuten vor dem Abpfiff ins gegnerische Tor.   
 „Ich habe gespürt, dass ich heute Abend ein Tor mache. Jetzt müssen sie kommen und aufmachen und wir müssen in Basel hinten alles zumachen.“ 
  Im Jahr 2006 [WM Viertelfinale gegen Brasilien, Anm.] war es eines der besten Fußballspiele, die wir von Zidane je gesehen haben. Zidane, haben wir gesagt, hat den ’schönen Ball gespielt‘. Es war beeindruckend, was er da gemacht hat. Er hat das Fußballspiel dominiert. Er war im Mittelfeld, hat dominiert und hat gespielt als würde er sagen: ‚Dieser Ball hier gehört mir, denk gar nicht daran‘.  
 Mit schmerzverzerrtem Gesicht und übermüdet konnten Jefferson Farfan und seine Kollegen mit 2:0 im Estadio Nacional gewinnen und sich so erstmals seit 36 Jahren wieder für eine WM-Endrunde qualifizieren.  

 Foto: Kann sich Marcelo mit seiner Selecao in Russland den WM-Titel holen? (Credit: Jan Kuppert / dpa Picture Alliance / picturedesk.com)  
 Mit dem Gruppenspiel am 18. Juni um 20 Uhr in Wolgograd gegen Tunesien greift mit England auch der letzte an der WM teilnehmende Ex-Weltmeister erstmals ins Turnier ein.  
  Doch Vorsicht: Bei der EM 2016 in Frankreich, trafen Spanien und Italien im Achtelfinale aufeinander — und letztlich hatten die Stiefel-Kicker mit 2:0 das bessere Ende für sich. 
  Argentinien hat jedoch einen Lionel Messi in seinen Reihen, der die Fähigkeiten hat, für den Unterschied zu sorgen.  
 Aber: Mit einem „Dreier“ gegen Portugal wäre Marokko aber plötzlich wieder in der Verlosung für einen Achtelfinal-Platz. „Wir werden nicht aufgeben“, ist aus dem marokkanischen Lager zu hören.